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L’annuncio risale allo scorso novembre, ma ora c’è una data ufficiale: il 15 marzo 2013, la popolare applicazione di chat Msn Messenger andrà definitivamente in pensione. Microsoft ha decisio che a prendere il suo posto sarà Skype, acquistata dal colosso di Redmond per 8,5 miliardi di dollari. Un pezzo di storia del web da 330 milioni di utenti se ne va per sempre, tranne che in Cina, dove rimarrà attivo perché la connettività Skype è gestita dalla società locale Tom.

Ma il fronte delle comunicazioni chat e vocali sul web negli ultimi tempi è diventato uno dei più agguerriti, con Facebook che ha deciso di svolgere un ruolo da operatore telefonico e app mobili come Whatsapp e Viber che spopolano tra gli utenti di smartphone, decretando tra l’altro la morte degli SMS.

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HTC Flyer

Si accende la sfida, almeno sulla carta, nel segmento dei pc a tavoletta di piccole dimensioni. Stando infatti alle ultime indiscrezioni, sia Acer che Htc sono prossime ad annunciare le rispettive creature che andranno a concorrere con il Kindle Fire di Amazon, il Nexus 7 di Google e l’iPad mini di Apple in quello che molti analisti ritengono essere uno dei mercati più scoppiettanti per l’anno a venire. Segmento, lo ricordiamo, rimasto nel limbo – all’ombra del successo dell’iPad in formato da 10 pollici – per almeno due anni e che ha mietuto vittime eccellenti, come il PlayBook di Resaerch in Motion.

Il nuovo Iconia B1 di Acer, da poco passato al vaglio della Federal Communications Commission statunitense, è atteso al suo debutto ufficiale al Consumer Electronic Show di Las Vegas edizione 2013, che aprirà i battenti l’8 gennaio. La peculiarità più importante di questo device è il prezzo: la versione solo Wi-Fi potrebbe infatti costare – ma si attendono in proposito conferme da parte del produttore taiwanese – fra i 99 e i 129 dollari.

La versione con connettività 3G integrata non dovrebbe andare oltre i 150 dollari. Il confronto con uno dei best seller della categoira, il Nexus 7, a listino a 249 dollari, è inevitabile. E apre il campo a una possibile guerra a colpi di promozione per attrarre quella fascia di consumatori in cerca di un tablet per il puro intrattenimento e soprattutto “low cost”.

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Microsoft sta studiando aggiornamenti annuali a basso costo per le future versioni di Windows. Il progetto, nome in codice “Blue”, ricorda un po’ quanto fatto da Apple con Lion e Mountain Lion: versioni nuove del sistema operativo, rinnovate a poco tempo l’una dall’altra, offerte a basso costo per invogliare gli utenti ad aggiornare il sistema. Il primo update è previsto per metà del 2013, prevede cambiamenti all’interfaccia utente e uno schema completamente diverso di prezzi per la piattaforma.

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Nuovo attacco dei pirati contro Windows 8. Dopo aver scardinato il processo di attivazione sfruttando un bug di sicurezza e l’aiuto involontario di Microsoft, qualcuno è riuscito a superare anche la protezione del Windows Store. Un tool di hacking, disponibile in Rete dalla fine di ottobre e recentemente aggiornata dal suo autore, permette di scaricare le applicazioni in versione trial dal negozio digitale e di trasformarle in versioni complete con un semplice click. Il software è compatibile solo con Windows 8, quindi non funziona con Windows RT.

Il Windows Store è una delle novità di Windows 8. Gli utenti possono installare applicazioni Modern UI (ex Metro) gratuite e a pagamento direttamente dall’interno del sistema operativo. Molte app sono disponibili in versione di prova (trial) per un periodo di sette giorni, dopo i quali è possibile eventualmente procedere all’acquisto. Microsoft incoraggia gli sviluppatori ad integrare questa funzionalità per attirare un numero maggiore di utenti. La feature è stata però sfruttata per convertire le app trial in versioni full senza pagare un centesimo.

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Con l’arrivo di Windows 8, i produttori OEM avrebbero preso a integrare la product key dell’OS direttamente all’interno del BIOS/firmware del PC. In tal modo si facilita la vita agli utenti, ma soprattutto ai pirati che avranno vita (ancora più) facile nel realizzare e distribuire copie “Pirate Genuine” del nuovo OS a piastrelle di Redmond.

Le voci si rincorrono sui forum: il nuovo sistema operativo di Microsoft integra una nuova versione (3.0) di System Locked Pre-installation, una tecnologia che permette di pre-attivare Windows legando indissolubilmente l’OS alla scheda madre specifica installata sul PC.

Se in passato era comunque necessario inserire la product key durante l’installazione, ora questa necessità sparisce e alla prossima reinstallazione di Windows 8 l’utente non dovrà far altro che premere un tasto per attivare l’OS in maniera automatica.

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Steven Sinofsky lascia Microsoft. Il colosso di Redmond dà l’annuncio dell’addio del presidente delle divisioni Windows e Windows Live poche settimane dopo il lancio di Windows 8. Neppure un accenno, nel comunicato, ai motivi che hanno portato all’uscita di Sinofsky dall’azienda in cui era entrato nel 1989. Uomo chiave per le strategie aziendali, fu lui a consigliare Bill Gates di dedicare più attenzione a internet a metà degli anni 90, come elemento chiave dei sistemi operativi di Redmond.

E Sinofsky ha sempre dimostrato attaccamento a Microsoft, fino agli ultimi eventi: durante ill keynote di presentazione di Windows 8 a New York, ha elogiato la ”professionalità e la generosità” dei suoi colleghi e ha detto che Microsoft è ”una società fantastica”. E’ stato anche il responsabile del progetto Surface, il primo tablet di Microsoft. Erano in molti a pensare a Sinofsky come possibile successore dell’attuale ceo, Steve Ballmer. Ma secondo alcune fonti, in azienda negli ultimi tempi gli attriti tra Sinofsky e altri manager erano molto forti.

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Quattro milioni di aggiornamenti in sette giorni per Windows 8, il nuovo sistema operativo presentato venerdi’ scorso da Microsoft: queste le cifre rese note da Steve Ballmer, numero 1 del colosso di Redmond, soddisfatto per l’accoglienza riservata ai pc e ai tablet come Surface, la tavoletta targata Microsoft, nei negozi degli Usa.

“L’entusiasmo e il desiderio di sapere di piu’ sulla nuova linea di pc e tablet con Windows 8, e’ stata davvero notevole”, ha commentato.

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